序
火肆意燃烧着，滔天的火光将凝重的黑夜彻底照亮，宛如白昼一般。狂笑声、哭喊声、刀剑碰撞之声混作一团充斥于各处，仿佛来自地狱的哭嚎一般宣示着这座偏远村落的命运。
少年躲在木床下面，浑身瑟缩着，他用手紧紧捂住嘴，父亲嘱咐过他:不要出声!然而当尚且温热的血淌过他的脸庞，他双眸紧缩着，强忍着恐惧不哭出声。他不敢看向床外，不仅是因为那里躺着父母、姐姐的尸体，更是因为刽子手仍在屋里游荡着，它那沉重的钢刀拖在地面上，发出令人烦躁的“呲呲”声。少年闭着眼，但视觉的缺失却使得耳朵更加灵敏，他能清晰地听到床外的每一种声音，木梁被灼烧的声音、哭与笑交织的声音、那刺耳的摩擦声以及刽子手那沉重的喘息声。
“嘡!”钢刀猛地被杵在了地上，那剧烈的碰撞声震耳欲聋，仿佛就耳边!少年忍不住睁开眼，惊惧地看向木床的空隙，一把闪亮的钢刀就树在床边上，屋外闪烁的火光将钢刀映得异常明亮，少年听见那喘息声越来越近，它的主人似乎找到了猎物的踪迹，正在一步步收网!
“不要!”少年身体剧烈颤抖起来，他再也抑制不住内心的恐惧，失声大喊了出来，这使得刽子手刹那间洞悉了他的位置，一只粗壮的手臂探进了床下，一把将少年的布衣抓住，猛地将少年拎了出来!
“你在这儿啊…”刽子手单手将少年拎在空中，他嘴角咧着，呼出的白气一次又一次吐在少年的脸上。
“不要!不要!不……”少年无力地喊叫着，他用尽力气却也挣脱不开，紧接着被重重地扔在地上，剧痛使得求饶都变得无力。
“不要…什么？”刽子手依旧笑着，他站在少年身前，仿佛一座看不见顶的山峰，钢刀在少年的前额轻轻蹭了一下，明晃晃的钢刀染上一道血线，旋即被高高擎起。
“不…要…”少年的求饶声逐渐弱了下来，似乎他也明白:求饶已经没什么意义了。这一刻他的眼神黯淡下来，瘦弱的手臂缓缓垂下，不再反抗。这一刻，他的心彻底陷入黑暗。
“不要放弃!”而就在下一刻，一个声音在少年心中响起，那声音平静而温和，却让少年感到温暖，就仿佛他漆黑一片的内心里亮起了一团火苗，那火苗迅速蔓延，刹那间将黑暗驱散。
少年眼眸亮了起来，一道闪耀的白光在他的视线中出现，宛如旭日辉光一般柔和而明亮，而当白光散去，刽子手的钢刀没有落下，而随着整个身躯沉沉地倒地。
少年看见一个高大的身影伫立在身前，他将十字剑缓缓回鞘，蹲下身伸出手来，“别害怕，我来了。”
少年没有回应，他愣在原地，目光落在亲人的尸首之上，泪水在眼眶中打转。
那高大的身影轻轻将少年抱在怀里，贴着耳畔说道:“对不起，我来晚了。”
这一刻少年再也抑制不住泪水，他扑在那人怀里大声哭喊着，直到声嘶力竭，而那高大的身影便静静地守在原地。
………………
“当恐惧变得无力，你将跌入绝望的深渊，那里是一片虚无，没有哭喊，没有光亮，什么都没有。如果你不幸陷入其中，我希望你也能被再次点燃希望。”
——选自《圣裁者笔录》第3节
一、风岭之雪
佐恩猛然惊醒，后背的冷汗浸透了麻衣。他大口地呼着气，他已经记不清这是第几次在梦中重现这段回忆，每一次醒来都让他感到心悸，之后便注定是无眠的一夜。
屋里鼾声阵阵，时间还早着，佐恩擦了擦身上的汗水，轻手轻脚地下了床。耳边响起呼啸的风声，佐恩将狩猎马甲与厚重的黑斗篷穿好，轻轻推开门来到住宿区的花园里。刚出门一阵寒风扫过，佐恩不禁打了个寒颤，他戴好斗篷帽又将衣袍裹得紧了些，随即漫步向训练场走去。
本该是晚秋的落叶月（十一月）在风岭地区却早已步入凛冬，尤其是在白狼峰以北的区域，刺骨的寒风与冰雪将一直持续到来年的赤谷月（四月），也是因此许多地理学者都认为风岭北部只存在两个季节：冬季和准冬季。而作为土生土长的风岭人，佐恩对此早已习以为常，毕竟在风雪中谋生是每一个风岭人必修的功课。
深夜的校园里寥无人迹，佐恩仿佛一位孤独的舞者穿梭在夜风的圆舞曲之中。空旷的训练场并不昏暗，而是显现出一种黎明般的朦朦胧胧，佐恩抬起头看向夜空，一道隐隐约约的光晕与浓云交织在一起，它挂在天边仿佛退却了光华的太阳。这是白夜，一种白昼与黑夜交织的状态，是风岭地区独特的天象，正是这种不彻底的夜赋予了风岭人夜行的勇气。
佐恩继续走着，穿过训练场外围的石墙，一路走向望风崖的边缘，最终停驻在崖边的围栏之前。他静静地望向山崖之下，数不清的山峦连亘交错，或低矮，或高耸，如同野兽的牙齿般错列，而就在这些暴戾无序的山峦之间，一条望不见尽头的宽阔河流翻涌奔腾着，周遭山岭被纷纷被冲蚀了棱角，没有任何一座山峰能够阻拦它的脚步。这便是希瑞尔河，一条贯穿整个莫洛帝国的江河，也是希瑞尔民族最引以为傲的母亲河。而作为上游源流，希瑞尔河在风岭地区最为强劲有力、磅礴不息，亦如白狼峰上终年不绝的风一般呼啸奔腾而过。
尽管听不见河流奔涌的声音，佐恩依旧能够能够感受到希瑞尔河那汹涌的力量，他不禁握紧了拳头，痴痴地站在围栏旁。
“真美。”不知过了多久，一个清脆的声音从身后传来，佐恩愣了一下，这个声音很熟悉，他下意识地回身行礼，恭敬地说道:“艾尔索普小姐。”
那位身材高挑的少女走到他的身侧，目光落在望风崖下，轻声说道:“小时候父亲告诉我，希瑞尔河是伊芙女神的眼泪汇成的，她思念着被囚禁在虚无界中的丈夫，泪水便止不住地淌下，从风岭一直流到翡翠海。我想如果这个传说是真的，那伊芙女神或许真的经历着难以忍受的伤痛。”
佐恩不敢直视少女那被兜帽罩住的面容，唯唯诺诺地回道:“我没听说过这个故事。我只知道希瑞尔河的水很清很甜，可能女神的眼泪就是这个味道。”
少女被逗得扑哧笑了出来，说道:“真是个有趣的想法。”
“你夜里经常来望风崖这里么？”
“不算经常吧。”佐恩将双手藏在身后，拘谨地回答道:“做噩梦了以后，我就喜欢来这看看希瑞尔河。”
“噩梦么…”少女低吟着，“我听说过你的遭遇，那一定给你留下了许多不好的回忆吧。”
“嗯。”佐恩微微点点头，平淡地回道:“我曾经试着去遗忘，可每当我以为我忘却了，那时的场景总会在梦里重现。”
“我很抱歉。”
“谢谢您，小姐。”
“你见过萨尔切特，能跟我说说他是个什么样的人么？”
佐恩略显黯淡的眼眸中闪过一丝光亮，他笑着说道:“他像是阳光，照亮一切的同时又洒下温暖。不，他更像太阳，我的太阳。”
“太阳?”
“嗯。”佐恩郑重地点了点头，“太阳能够驱散黑暗，它象征着希望，不是么？我想要追赶太阳的轨迹，哪怕是终生都无法触及，起码我能知道我走在光明的方向上。”
少女轻轻地笑了几声，刚欲开口，却被突如其来的一阵山风打断。风将少女的兜帽吹落，露出她那一头柔顺而飘逸的披肩金发，少女那精致姣好的面容也暴露无遗，在白夜柔和的星光下，少女宛如月林明珠一般闪耀。佐恩没见过伊芙女神，但那一刻他想就算是女神也不过如此吧。
少女将兜帽戴好，用力裹了裹身上的裘绒衣，回头看了一眼佐恩那痴傻的样子，自嘲地笑道:“风岭的风总是难以捉摸。”
佐恩红着脸摇摇头，他伸出手指向山崖，少女顺着指引的方向望去，只见漫天的雪花不知何时已随风而至，刹那间将两人笼罩其中，茫茫间仿佛换了世界。
“风是雪的前兆，第一场雪的前兆。”佐恩喃喃地说道。
………………
那场雪持续了三天，直到整个白狼峰都披上了雪白的大衣方才终止。当阴云散去，刺眼的光透射下来，白狼峰上难得地迎来了风和日丽的好天气。
迎着风岭诸峰那曲折的弧线，一只灰褐色的雄壮鹰隼抖动着羽翼，扶摇直上，攀上望风崖之后径直飞往学院中心的小城堡。
这座砖石堆砌成的小型城堡是统御学院的办公区域，仅有两层之高，整体规模甚至比不上校园西侧的圣烛会堂。而就在城堡的二层，一位略显伛偻的老者站在窗前伸出手臂，那只鹰隼便轻巧地落在上面，老者抚了抚鹰的羽毛，从鹰脚一侧取下信纸，鹰隼长鸣了几声，展翅飞离了视线。
须发皆白的老者戴上了精致的单眼镜片，缓缓展开信纸，阅读了片刻，轻叹了口气，随即将信纸递给了屋里的另一人。这人约莫有40岁的年纪，身姿挺拔，穿着一身笔挺的棕色礼服，他接过信纸，迅速读完后，眉头也紧皱了起来。
“今年只有三个名额么？”中年人看向老者，说道。
“意料之中吧。”老者坐在椅子上，应道:“连续出了两档子堕落丑闻，圣堂不信任我们也是情理之中的事。”
“可是这三个名额也太少了，我们风岭是边疆第一大省，不仅匪患猖獗，更要直面北部萨罗乌尔部落的侵扰，没有足够的统御者……”中年人焦急地回道。
老者抬手打断了中年人的话，“冷静点，罗斯特。风岭的处境，圣堂不会不清楚，被派遣镇守风岭的统御者不会减少，只是会从出身其他行省的人中挑选。每年圣堂赋予的名额都几乎是固定，给风岭的少了，给其他地区的自然就多了。”
“可这缩减得也太厉害，前几年风岭可都是有着不下十个名额，而且风岭出过那么多传奇的统御者…”
老者站起身望向窗外，“那都是过去了。艾尔索普侯爵早就提醒过，这几年圣堂对风岭一直不太满意，无论风岭有过多么辉煌的过去，这几年连续发生的堕落丑闻都是事实。我们唯一能做的就是培养出优秀的预选者，用事实向圣堂证明风岭的实力。”
言及此处，老者忽然问道:“今年有哪些不错的苗子?”
“正是因为今年人才辈出，我才会这么激动。”罗斯特走到老者身旁，打开手里的羊皮书，应道:“从综合测验排名来看，第一位是赫莉.艾尔索普，贵族出身，天资聪颖，剑术精湛，是必定要入选的学员。”
老者点了点头，“大名鼎鼎的风岭之女，赫莉是这么多年见过的最有天赋的孩子，信念也很纯粹，入选。”
“第二位，费尔曼.阿德拉，贵族出身，各方面素质都很出众，但性格傲慢，目中无人，建议进行考验。”
“这孩子的性子可一点也不像阿德拉伯爵，尽管天资不错，但还欠缺磨砺，候选吧。”老者捋着灰白胡须，回道。
“第三位，卡尔.亨特，平民出身，记忆与理解能力及其出众，陨铁俱乐部的实习生，建议弃选。”
“卡尔…我记得这孩子是卢布森的徒弟?”老者问道。
“是。”
“哈哈…别以为我不知道那老家伙的算盘，他把徒弟安排进学院，就没打算让他成为预选者，他图的不过是我们统御学院的技术藏书!对于卡尔来说，进入帝国技法学院或许是更好的选择，暂且弃选。”
“第四位……”
罗斯特将排名靠前的学员一一进行了介绍，一直到第十名，他停了下来。到目前为止院长已经已经确定了六位候选人，六竞二已经是往年最激烈的竞选了，他下意识停止了介绍。
院长此时正凝神看着窗外的训练场，他的目光落在一位狼狈的少年之上，他一次次被教官击倒在泥泞之中，又一次次爬起来，奋力地挥舞着木剑。“那个萨尔切特推荐的孩子呢？”院长目光闪烁着，问道。
罗斯特翻了一页，答道:“排名第十七位，佐恩.布兰登，平民出身，资质中上，十分勤勉，可惜天资与前面那几位相比差了许多。不过这一届学员中，他的信念测试是评分最高的，几乎没什么能令他动摇。”
“经历过绝望的人，要么一蹶不振，要么就会浴火重生。给他一个候选名额吧。”院长思考了片刻，说道。
“院长，恕我直言，佐恩根本没有与前几位竞选的能力，而且这不合规矩…”罗斯特迟疑地说道。
“又不是直接让他入选。”院长笑了笑，应道:“以他现在的实力，想要入选自然是不可能的，但他毕竟是萨尔切特推荐的人选，我愿意相信这孩子身上有些不一样的潜质。如果他想要入选，就拿出更多的努力吧。”
“希望他不要辜负您的厚望。”罗斯特无奈地在佐恩的名字旁勾了一笔。
“另外…”院长缓缓侧过身，目光深邃地说道:“提高这一届竞选的信念评分比重。没有信念支撑的统御者不过是风中之烛，轻微的磨炼便会将其吹灭，我们也该从接二连三的堕落丑闻中吸取些教训了。”
“是。”罗斯特认真地记录了下来，旋即离开了院长室。
“佐恩.布兰登…”院长望着那个少年，低吟道。
二、七大信念
“高尚的信念是人与野兽区分的唯一界线。在欲望之上，我们共同信奉那些令我们独特而超凡的信念，信念将使我们重新联结为一体，指引我们驱散黑暗，迎接新的黎明!烛火已经点燃，新的时代正在来临，新的黎明时代正在来临!”
在训练场东侧的教学楼里，身着一袭雪白衣袍的中年女子正深情诵读着，一众学员围坐在她的身边。一条赤红如火焰的饰带挂在她的衣领旁，一枚金光闪闪的胸章缀在她的胸前，形状像是铜座托着蜡烛而蜡烛承载着火焰，这正是圣烛会的标志。
“先知的帝都演讲宣告了‘傀儡时代’的终结，他的呐喊唤醒了早已麻木的希瑞尔人民，他们在弗莱尔大帝的领导下推翻了希斯王朝的统治。同年，第一批统御者在先知的洗礼下诞生，他们依靠着强大的信念将兽人部落驱逐到了天域，黎明时代开启!”
“先知经过多年的苦难磨炼，终于领悟出了人类的七大信念。他说，这是人类最闪耀的光辉。那么，有谁能告诉我先知所言的七大信念具体是哪七个?”女教士挥动手臂，七个形状各异的符号在虚空中浮现。
赫莉第一个举起了手，在教士默许的目光下她优雅的站起身，用清脆而悦耳的声音说道:“先知所领悟的七大信念分别是仁爱……”随着她的声音，虚空中如宽大斗篷笼罩万物的符号亮了起来。
“正义……”如天秤般的符号闪亮。
“希望……”如火炬般的符号闪亮。
“忠诚……”如咆哮雄狮般的符号闪亮。
“坚韧……”如鸢尾盾般的符号闪亮。
“勇敢……”如圣剑般的符号闪亮。
“和牺牲。”如羊首般的符号闪亮。
女教士赞许地点点头，挥手间将这七个符号抹去，续道:“没错，正是这七种信念，它们是人类最高尚而纯粹的思想，也是将来指引你们成为统御者的路标。现在告诉我，如果你们有幸能够接受洗礼成为统御者，你们会选择哪种信念作为终生的信仰?”
坐在最右侧的红发男子率先站起身，说道:“我会选择忠诚!”
“阿尔杰，能告诉你选择忠诚的理由么？”
“我不像在场的大多数学员都是贵族出身，我的父亲只是一位平凡的铁匠。如果不是帝国巡查使的举荐，我是不可能进入统御学院的，因此我很感恩，如果我能有幸成为统御者，我会尽全力效忠于莫洛帝国和圣堂。”阿尔杰攥紧拳头，有些激动地回答道。
话音刚落，佐恩便隐隐听到身旁的费尔曼不屑说道:“没见过世面的土包子。”
而女教士则是微微颔首，说道:“忠诚信仰是七大信仰中最受欢迎的，希望你能铭记此刻的誓愿。”
阿尔杰身旁扎着伶俐马尾的少女随即站起身，说道:“我想选择坚韧。”
紧接着风岭一班的学员一一起身回答，而女教士也会随机进行几句评价。大部分学员的信仰都集中在忠诚、勇敢与坚韧之上，这不仅是由于这几个信仰浅显易懂，更在于学员的出身构成上。正如阿尔杰所言，整个风岭一班的学员中绝大多数都是出身贵族世家，他们所做出的选择更多是贵族精神的代表。
风岭之女赫莉.艾尔索普是特立独行的，作为班里最大的贵族，她选择了正义信仰，这在贵族中并不多见。她说，如果这世界上有什么是一成不变的，那必定是对于正义的追求，她希望以正义作为她执剑的指引，做出无愧于心的裁决。言罢，全场响起了激烈的掌声，佐恩也对她投以羡慕的目光，她总是那么坚定与自信。
而当排名第二位的费尔曼.阿德拉站起身时，同样吸引了全场的注意。只见这个骄傲的少年抱着胸，自信地说道:“我选择勇敢!因为作为贵族，我必须肩负起捍卫帝国与圣堂的职责。将来无论面对什么样的敌人，兽人也好，邪念者也罢，我都将以勇敢的信念将他们击溃!”在掌声中，他盛气凌人地环视了一圈后席地而坐。
终于轮到佐恩了，他有些紧张的站起身，说道:“我…我选择希望信仰。”
“希望?!”费尔曼皱起眉头，难以置信地看着佐恩。不仅是他，此刻全场都投来了质疑的目光。
“佐恩，你确定你想选择希望作为信仰么？”女教士的神情也肃穆起来，郑重地问道。
“是的。”尽管身躯有些颤抖，佐恩依旧毫不犹豫地回答道。
“我尊重你的选择。”女教士抬手在空中画出了一个象征希望的火炬符号，“希望是七大信仰中最神圣的一个，因为希望筑就了人类通往未来的桥梁。正是有了希望，人类才敢于去面对各种艰险磨难。可以说，希望是支撑人类生存最基本的信念。”
“但是这也意味坚守希望需要付出更大的代价。任何统御者的实力都是在对信仰的反复磨炼中得到提升的，而选择希望作为信仰就意味要反复经历绝望，想要在一次次绝望中屹立不倒是很难的。自先知创立统御体系以来，圣堂一共诞生过57位希望信仰的统御者，其中有11位堕落，24位因信仰崩塌而噬灭。”女教士轻叹了一声，又道:“说这些并不是要劝你更改信仰，我只是想告诉你以希望作为信仰意味着你势必要走上一条比其他人更艰难、更危险的道路。你有这个觉悟么？”
佐恩长出了口气，挤出了一个微笑，说道:“老师你说的这些我都明白，但是我依然想要选择希望。我…我经历过绝望，我明白那是什么样的感觉，就像是跌进了漆黑一片的深水中，没有光亮，没有痛苦，除了空虚与无力什么也感受不到，我甚至不想去反抗，我觉得就这样了吧。但是那时突然有一道光射了进来，将一切又照亮了。我再次感受到了痛苦，我想要反抗，我想要挣扎，我不想就这么死掉!”
“那道光给了我希望，就像太阳驱散黑夜一样。萨尔切特说，希望就像是火炬，能够在心灵间传递。我陷入绝望时，他将希望传递给了我，如果可以的话，我也想像他一样去驱散黑暗，将希望传递下去。”直到说完，佐恩才发现自己泪流满面，他连忙将泪水拭去。全场安静了片刻，随即爆发出了空前热烈的掌声。
女教士似乎也有些触动，眼眶有些发红，她回道:“我相信你，佐恩。希望你能坚守住这份夙愿，无论能否成为统御者。”
“同时你也提醒了，统御者从来都不是独行英雄，他们承载着万千人民的信念，同时也肩负着散布信念的使命，是指引人民走向光辉未来的路标与灯塔。有朝一日你们成为了统御者，一定不要忘记了将信念传递下去!”
佐恩点了点头，永远不会忘记!
………………
圣堂史的课程一直持续到中午，下课后佐恩与同宿舍的卡尔.亨特急切地赶赴餐厅。个子不高、有些瘦弱的卡尔是佐恩在学院里认识的第一个朋友。两年前正是他在学院外的雪地里发现了冻僵了的佐恩，之后便一直保持着不错的关系。
“佐恩你这家伙胆子可真是大，刚才奥德丽教士质问的时候，我都吓得快晕过去了!没想到你就斩钉截铁地回答:‘是的!’，可真有你的!”卡尔刻意模仿出佐恩的神情，说道。
“我当时没想太多，脱口就说出来了。”佐恩现在回想起来，也隐隐觉得有些不可思议，平时他可算不上是个自信的人。
“还有你的那一段自白，说得可太精彩了!告诉我，你是不是提前写好的?哇，把我感动地热泪盈眶，尤其是那句‘我也想要像他一样驱散…’”卡尔说起话总是滔滔不竭，而这次当他正惟妙惟肖地模仿佐恩却撞上了一个人，卡尔下意思地要道歉，却被狠狠地向后推了一把。
佐恩赶在了卡尔跌倒之前扶住了他，两个人同时意识到眼前这个人是来找茬儿的。佐恩抬起头，看见对面抱胸而立的费尔曼以及时刻追随他左右的巴洛。
“走路不会好好看路么，平民?!”费尔曼脸上狰狞着，恶狠狠地问道。
“对不起，费尔曼。”卡尔不想招惹麻烦，连忙道了歉。
“你的尊称呢？”站在费尔曼身侧的巴洛瞪着眼质问道。
“对不起，费尔曼先生。”卡尔咬着牙回道。
“行了，以后走路小心点，平民!”费尔曼瞥了卡尔一眼，盛气凌人地说道。
佐恩连忙扶起卡尔，加快脚步绕了过去。然而就在经过费尔曼三人身边时，佐恩感觉肩膀猛地被抓住了，他下意思地扭头看过去。
费尔曼眼中闪烁着轻蔑，他低沉地说道:“我让你过去了么，断眉?”
三、决斗
佐恩左眉上的伤疤是两年的那场罹难中留下，每当在镜子中看到这道伤疤，他都会回忆起那段悲惨的经历。而听到费尔曼喊出“断眉”这个称呼时，佐恩的眉头不自主地拧到了一起，但他依旧保持了克制，恭敬地说道:“你想怎么样，费尔曼先生?”
“怎么样?”费尔曼冷笑了声，手臂运力，猛地将佐恩推了出去。佐恩连忙稳住重心，踉跄着没有摔倒，他长出了口气，站起身看向费尔曼。
“就凭你一个卑贱的平民也敢选择希望信仰?萨尔切特自然能够传递希望，可你不是萨尔切特!还想要做什么驱散黑暗的太阳，真是太可笑了!”费尔曼大声嘲笑道。
佐恩凝视着费尔曼，等他说完，方才问道:“所以你想要怎么样？”
“很简单，我要你放弃希望信仰。希望不是你这等货色可以染指的信念!”费尔曼近乎嘶吼地回道。
佐恩感觉到双腿有些发颤，手心浸满了冷汗，但他依然毫不犹豫地回道:“如果我不肯放弃呢？”
“那我便打到你放弃为止!”费尔曼的脸扭曲着，仿佛一只暴怒的雄狮。
“等等，学院是禁止私斗的!”这时候卡尔连忙冲到两人中间，大声喊道。
费尔曼没有理会卡尔，他抬起手指着佐恩，一字一句地说道:“我费尔曼.阿德拉向你提出决斗!如果你输了，就要立誓放弃选择希望信仰!”
“决斗?!”卡尔更加慌张了起来。决斗是受到帝国法律保护的私斗，一旦对方接受，生死勿论。他赶紧冲到佐恩身前，低声说道:“我们走吧，佐恩，别听他的鬼话…”
佐恩点了点头，虽然他很愤怒，但理智压制住了他的冲动。接受这场没意义的决斗对他没有好处。他站起身与卡尔迈步离去，将喧嚣的费尔曼甩在身后。
“害怕了么，懦夫!连一场决斗都不敢接受，还做梦想成为统御者?!你能用什么证明你有资格选择萨尔切特的信仰?!承认吧，你这个懦夫，你拯救不了任何人，你甚至拯救不了你自己!”望着佐恩远去，费尔曼的目光宛如锋利的尖刀，他肆无忌惮地大喊道。
忽然卡尔感觉到佐恩的脚步停了，他慌忙摇了摇佐恩的手臂，“走啊，佐恩!”
“不，卡尔。他说的对，我需要证明。”佐恩缓缓回过身，目光坚定地迎向费尔曼，“我接受你的挑战。”
“算你有种!”费尔曼狰狞地笑道。
本来两人的争吵就吸引了大批的围观者，而此时佐恩接受决斗的消息便如爆炸一般，迅速在学员间散布开来，他们两人几乎是被簇拥着去往训练场。
赫莉站在人群的边缘，望着两人离去的身影，轻轻摇了摇头，迈步离开。
………………
决斗地点最终选在了训练场的西南侧，原因是位置偏僻，还有两颗风岭铁松遮蔽，不容易引起小城堡的注意。巴洛受费尔曼指派，从器械库里偷了两把木质练习剑，分发给了决斗的两人。
两人划定了大约十米的距离，围观者绕着他们站成了一个圆。费尔曼反手持剑指着佐恩，说道:“如果你现在投降，跪倒发誓放弃希望信仰，还能省去一顿皮肉之苦。”
“出手吧！”佐恩双手持剑，摆好了防守的架势。
费尔曼冷哼了一声，一步跃到佐恩身前，猛地一剑斩向佐恩的头部，佐恩连忙横剑招架。可两柄木剑仅是轻微地碰触了一下，费尔曼便换了剑招，木剑一晃削向佐恩的右臂，佐恩慌忙回剑格挡，而就在这一刻费尔曼飞起一脚踢向佐恩的胸口，一脚将后者踹倒在地。刚经历过大雪的场地还有些泥泞，佐恩不出所料地沾上浑身烂泥，围观者中当即响起巴洛的欢呼声。
“你就这点实力?!”费尔曼的木剑直指着狼狈的佐恩，大声嘲弄道。
佐恩擦了擦嘴角的泥，重新站起身，再度摆好架势，说道:“再来!”
就在此时围观的人群之外多了三个人。满头大汗的卡尔拉着教习罗斯特和卡洛斯院长找到了决斗的地点，罗斯特面色阴沉着，远远望见便要上前制止，却被院长拦住。
“等一等。”卡洛斯院长的目光落在激战的两人身上，轻声说道。
其实在迎上费尔曼的一瞬间，佐恩就感觉到了两人的差距，费尔曼的剑术、力量、速度都比自己强得多，要想赢过他，就必须摸透他出招的规律，从一招一式中寻找破绽。
然而费尔曼并不会给他仔细观察的机会，他的单手剑与体术结合地十分默契，一招虚晃的剑招后往往接着拳脚，只要佐恩稍稍露出破绽，便会被费尔曼抓住时机，打出一套剑体并用。而反观佐恩，他始终处于劣势，尤其是被费尔曼连续击倒两次之后，佐恩的马裤与靴子上沾满了烂泥，躲避的步伐明显变得缓慢，他甚至没有一点还手的机会，只能被迫地连连格挡。
“看起来你注定选择不了希望信仰，因为就凭你的实力根本就得不到预选名额!”费尔曼没有忘记言语上的挑衅，他挥肘将佐恩的木剑弹开，右手剑毫不留情地抽在佐恩的脸颊上，后者一个踉跄，险些栽倒在地，半跪着才稳住身形，一道不深不浅的血痕出现在佐恩的脸上。
“我劝你还是早点投降，平民!”费尔曼将剑抵在佐恩的眉心上，轻蔑地说道。
然而费尔曼看见这个平民少年抬手握住了剑尖，一点点将木剑挪开，露出佐恩那沾满了泥土的脸，他的目光中依旧没有一丝退却，这让费尔曼心中腾起无名怒火。为什么他不肯投降?为什么他非要继续这场没有意义的决斗?为什么他就不肯放弃希望信仰?!
怒火中烧，费尔曼临门一脚踹向佐恩，但后者这一次适时后侧了一步，轻巧地躲过了这一脚。与此同时费尔曼感受到了从剑尖传来的力道，佐恩的手臂攥着木剑正奋力上扬，这突然爆发出来的力量让费尔曼吃了一惊，他感觉自己的手腕几乎要控制不住木剑，只能顺着佐恩的力道缓缓上移。
费尔曼自然不会坐以待毙，他手腕一翻将反手换成了正手，空闲的左臂化拳扣向佐恩的脑袋，但后者这一刻却突然松了手，站直的身形稍稍后撤躲过了这一拳，随后便是毫无花哨的一剑削向费尔曼的左臂。费尔曼心中冷笑着，在他看来佐恩这一剑太慢了，根本触碰不到自己的身体便会被拦截下来，他毫不在意地顺势回剑格挡。
然而出乎费尔曼意料的事，自己回防的这一剑没有拦住佐恩的进攻，佐恩的剑在欺近之际忽然换招，由削改敲，竖起的剑身贴自己的剑划过，“啪”地一声抽在了自己的下颚上。费尔曼被抽得身形不稳，后退了足足三步才站稳身子。
“佐恩好样的!”站在人群边缘的卡尔忍不住出声喝彩道，但迎上罗斯特阴沉的面色后，他又赶紧闭上嘴。而在专心观战的院长则是赞许地点点头。
费尔曼瞪大了双眼，难以置信地看着身前这个浑身烂泥的平民，自己为什么没有截住他这一剑?他的这一剑明明满是破绽，为什么还击中了自己?他明明毫无机会的!
他眉头紧蹙着，轻轻晃腕将木剑转到合手的位置。等等!费尔曼突然反应了过来，刚才他是以不习惯的正手剑来防御的，速度上比反手慢了足足一个档次，而自己又是什么时候改成正手持剑的呢？费尔曼盯着佐恩，眼神中既有惊诧又有愤怒，这个断眉平民从握住木剑时便开始算计自己了，而自己居然就这么听话地进了他的圈套!
“哈哈……”费尔曼怒极反笑，他挑剑指向佐恩，“你也不是那么一无是处，是吧，断眉?但是无所谓，结果不会改变，你依然会败在我费尔曼.阿德拉的剑下!”
佐恩没有回答，他目光凝缩，再度摆好了防御的架势。
四、希望
佐恩很冷静，他一直在观察分析着战局。他很清楚自己的身体素质与战斗技巧都比不上费尔曼，贸然进攻只会适得其反，他必须熟悉费尔曼的战斗习惯，尽管这个熟悉的过程会很痛苦，但这是唯一的取胜办法。
而做好战斗规划之后，接下来便是确保过程万无一失。或许在旁观者看来，佐恩被连续击倒，浑身沾满肮脏的烂泥，意志必然强烈动摇，然而对于佐恩而言，这只是实现计划所必须付出的代价。无论是被击倒、被划伤亦或是被抵头屈辱，佐恩的眼神始终坚定如一。
佐恩不知道他这般称得上可怕的冷静是何时形成的。尽管不堪回首，但佐恩也不得不承认那段悲惨的经历给了他许多不一样的东西，他经历过超越死亡的绝望，那之后便很少有事物能让他感到恐惧了。从贝利加尔德孤身来到白狼峰的那两个月里，他忍受过饥寒交迫，遭遇过雪熊袭击，甚至因为迷路而跌落山崖，在严寒彻骨的冰湖中挣扎着爬上岸继续前行，一次又一次他徘徊在生死之间，这一切的一切最终赋予了他极度冷静的能力，尤其是在直面危险与逆境时。
在连翻被击倒之后，费尔曼的动作在佐恩眼里逐渐有了规律可循。他一直反手持剑，剑招往往是虚招，出拳喜欢直取面门，出脚凌厉而多攻上盘，擅长进攻而不善防守等等，费尔曼的招式在佐恩心中连成了一条线，他已经几乎能猜出这条线的波动轨迹。
佐恩不再刻意去格挡费尔曼的剑，而是更多选择了闪避。当费尔曼的剑斩向他的前身，佐恩微微侧身躲过，旋即竖剑扣肘将费尔曼尚且悬在空中的踢击截断，紧接着佐恩轻巧地将费尔曼的剑拨开，以剑做鞭抽向费尔曼的头部，费尔曼赶忙闪躲，但脖颈上依旧浮现出一道浅浅的血痕。
“可恶啊！”费尔曼青筋暴起，佐恩几乎预判了他的一招一式，接二连三的中招让他怒火中烧。但他并没有丧失理智，他很清楚自己依旧占据优势，佐恩可能看穿了他剑体合一的技巧，但在力量与速度方面他足以压制佐恩，这时候抛弃技巧，采用纯粹的碾压战术或许更为有效。
费尔曼后撤了几步，将左手搭在了剑格上，令人意外地摆出了双手剑的架势。“小心了，断眉!”他冷笑了声，纵身一跃以落雁之势劈向佐恩的面门。
佐恩来不及闪躲，连忙横剑格挡，费尔曼势不可挡的力量令他双手发颤，而就当他准备提防费尔曼的拳脚之时，佐恩看见了费尔曼挥出的第二剑，紧接着是第三剑、第四剑……
佐恩来不及惊诧，费尔曼如暴风骤雨般的攻击令他措手不及，这时他在身体素质上的劣势暴露无遗，他甚至跟不上费尔曼攻击的速度，前一剑刚刚挡住，后一剑早已到来，费尔曼那恐怖的力量透过木剑无情地压在佐恩身上，佐恩只觉得双臂酸痛无比，几乎要脱离对木剑的控制。
“怎么了，断眉？反击啊！”费尔曼大声嘲讽着，挥剑的速度却并未减慢，他能明确地感受到佐恩吃不消了，现在只需要乘胜追击！
佐恩感觉越来越吃力，尽管头脑清醒，但他想不出任何应对措施，实力差距果然还是太大了。终于在挡下费尔曼最后一剑时，佐恩的剑脱手了，费尔曼狂笑着一剑砸在佐恩的左肩上，巨大的力道径直将佐恩掼倒在地!
费尔曼扔掉木剑，以骑乘式将佐恩牢牢控制住，他一把抓住佐恩的衣领，毫不留情的一拳掼在佐恩脸上，趁着佐恩还没反应过来又是闪电般的一拳。两记重拳之后，佐恩意识有些模糊，脸上浮现出明显的淤青，一道暗红色的血线从鼻内淌下。
费尔曼高高扬起拳头，恶狠狠地说道:“投降，断眉!”
佐恩张着嘴，鼻血便顺着流进嘴里，他吐出一口血痰，回道:“不。”
费尔曼挥起了拳头，如雨点一般地落在佐恩身上，佐恩的双臂勉强挡住了一部分，然而大部分的攻击都命中实处，佐恩的脸变得肿胀而扭曲，喷溅的鼻血染红了大半张脸。
“投降!”训练场上响起费尔曼的呐喊，他举着颤抖的拳头，几乎是声嘶力竭地喊了出来。他很清楚再打下去佐恩会没命的，但他却想不通为什么他就是不肯放弃那可笑的执着?
希望，是多么神圣又多么脆弱的信仰。费尔曼所知道的选择过希望信仰的统御者只有两位，其中一位是他的伯父罗恩.阿德拉，当年光耀莫洛的“黎明之剑”，帝国有史以来最年轻的圣将军，他曾经告诉过自己:希望是永存的，就像黎明终究会划破黑夜。在他六岁时，家里收到了伯父阵亡的消息，费尔曼放声痛哭，不吃不喝，他不相信伯父就这么轻易地死去了。一个月后，当费尔曼几乎要忘却悲伤的时候，家里迎来了一个客人——当时已然风声鹊起的萨尔切特，他与父亲在密室里交谈了一整晚，躲在门外的费尔曼听到了另一个真相:伯父并非阵亡，而是堕落，如今已被萨尔切特斩杀。
那一天之后，阿德拉家族由于军功得到封赏，领地由河原迁到了风岭。父亲接替了阿德拉伯爵的头衔，然而他的脸上没有一丝笑容。那一天之后，费尔曼逐渐明白了什么叫堕落，明白了统御者并非如圣堂诗所歌颂的那般无懈可击，也明白了希望是可以熄灭的。那一天之后，希望信仰在费尔曼心中有了裂痕。
当佐恩说出要选择希望时，费尔曼心中腾起无名怒火，他不知道自己的愤怒源自何方，是对他资质平庸而自不量力的鄙夷，是伯父以及那些先行者惨痛的经历，还是自己根本就不再相信希望信仰。那一刻费尔曼只想让这个平民清醒过来，那么多天才都折殒在这条荆棘密布的路上，他一个资质平平的废物凭什么就相信他能走过去?!
但是现在费尔曼动摇了，他不明白这个平民为什么这么执着，明知道前方是绝路，却仍要毅然决然踏上去，即便是在危及生命的情形之下。他不想杀死佐恩，这与他最基本的精神原则相悖，他只想让佐恩放弃希望信仰，仅此而已。
佐恩微微张着嘴，他的气息非常微弱，费尔曼听不清他的声音，但是仅从神情他也能品悟出佐恩的回答，“不!”
“啊！”费尔曼歇斯底里地大喊着，高举着拳头终于落下，那一刻他清楚地听见心中有什么东西破碎了。
“出手!”同一刻，旁观良久的院长低声喝道，罗斯特的身影应声消失在原地。
然而下一刻发生的事震惊了在场所有的人。在费尔曼的拳头落下之前，佐恩突然睁大了肿胀的眼眸，他猛然欠身双手牢牢锁住了费尔曼的双腿，紧接着下身运力，径直将骑在身上的费尔曼摔倒在地。费尔曼只觉出拳的手被用力钳住，佐恩骑在他的身上将拳头高高举起，爆发般地大喊道:“不!”
费尔曼闭上了眼，他不敢去承接佐恩的这一拳，无论是身体上还是意志上。然而他并没有感到疼痛，佐恩拼尽力气的这一拳打在了他一侧的泥洼中，而还没等费尔曼做出反应，佐恩便从他身上滚了下来，他瘫倒在地上，一动不动。
罗斯特出现在两人身侧，他瞥了一眼愣在原地的费尔曼，低声说了句话，旋即将昏倒的佐恩扛到肩上。
“统御学院禁止私斗，这是铁规矩，只要你们还想在学院待下去就必须遵守规则!”罗斯特阴沉着脸，环视了一圈，朗声呵斥道。
“可他们是决斗，是受帝国法律保护的!”人群外，站在院长身旁的卡尔小声嘀咕道。
“他们还没成年，哪有权利缔约决斗?即便他们真是受到神圣法保护，也不妨碍学院对违规者的惩罚。”院长露出一副和蔼的笑容，低声回道。
卡尔张了张嘴，却又发现无可辩驳，只能无奈地看向昏厥的佐恩，心里暗暗祈祷:“但愿不要影响佐恩的竞选。”
在罗斯特的呵斥下，围观的人群迅速散去，罗斯特扛着佐恩向西南侧走去，费尔曼则是失魂落魄地跟在他们身后。卡尔还从未见过费尔曼这幅样子，印象中他总是趾高气昂、不可一世，没想到如今也会如此失落。
“好了，我们也走吧。”院长拍了拍卡尔，说道:“检举学员私斗，是可以记录平民勋的，你随我去城堡一趟吧。”
卡尔摇了摇头，应道:“我不想要勋功，或许可以用这功劳抵消对佐恩的惩罚?”
院长意味深长地看了卡尔一眼，笑道:“能有你这样的朋友，佐恩也算是个幸运的人。不过一码归一码，你们两人的功过是不能相抵的。”言及此处，院长目光流转，又道:“既然你对记勋不感兴趣，那就改为奖励你图书馆上层的阅览权吧。”
“真的?”卡尔眼前一亮，“多谢院长!”
院长露出一副如沐春风般的微笑，今天这场私斗倒是给了他不少启示。“佐恩这孩子看来确实有些潜藏的过人之处。”他心中暗道。
…………
“成年国民可以通过缔约决斗解决纠纷。此之决斗不受年龄、性别、种族、身份地位等影响，决斗结束后，双方不得就决斗造成的伤亡进行追责。若有所主张，胜利一方应当就发生在私人领域的决斗向该区域的领主支付租金。”
——《神圣法典.决斗篇》第3条
白夜之光最新章节|白夜之光免费阅读|白夜之光主角是谁？
Copyright 2022 www.guanwangbook.com ALL Rights Reserved. 小说导航
小说导航不侵权只提供小说正版导航，版权属原作者原官网.
工信部备案号：渝ICP备20009290号-4 公安备案号：渝公网安备 50011202503253号
联系我们,网站地图