乱云低薄暮,急雪舞回风。
日暮西山,残阳如血。离日的最后一点余晖映照在天地间随处可见的雪花儿上,泛起红晕阵阵。
这里是游冬镇,宁梁王朝与东疆接壤的地方。
而此刻在小镇最繁华的主街上,一座三层的小酒楼正热火朝天的招待着来往的客人。
说是主街,其实也就是一条稍微宽阔些的土路,但在小镇这样一个苦寒的地方倒也算得上是繁华。
刘槐安正是这家酒楼的伙计,虽然年仅十六岁,但是干这一行却是足足有三四年的光景了。
此刻身材消瘦的他正半倚在酒楼大门口内侧的一边,双手拢袖,有气无力地招待着来往的路人,和楼内一片火热格格不入。
这倒不是刘槐安偷懒,而是因为今日的酒楼生意实在火爆,平常半天来不了一两个人的酒楼今日突然爆满,任谁顶着漫天的寒风在路边迎接了一天客人,再有那个心气也着实是喊不出招待人的话来了。
所以即便是那位以精明著称于小镇上的牛掌柜看到刘槐安这幅没精打采的丧门星样子也没有说什么,只是脸上浮现出些许不满之色,随即小声嘟囔了几句,就闷头苦打他那副不知用了多少年的黄木算盘去了。
今日是离日,冬至前的最后一天。所以酒楼内的客人比起往常多出了一倍不止。
酒楼牛掌柜正是看中了这一点,特地通过自己几个在县城里的远房亲戚的关系请来了一位说书先生为酒楼吸引平日里并不算多的客人。
窗外大雪纷飞,楼内有人手持醒木开口若悬河,倒也是一副其乐融融的景象。
刘槐安抬头看了看外面一片雪白的天空,心中使劲的诽谤了几句。
低头瞄了眼几个刚刚进入酒楼的客人,嘴里低喃几声自己也听不清楚的招呼声后更加显得没精打采了。
正当他想着是不是要趁掌柜的不注意,偷偷溜到后面的厨房里去讨一碗热汤来犒劳犒劳自己冻的冰冷的五脏庙时,酒楼内突然传出一声清脆的响声。声音不大,却是异常的嘹亮悠长。
“啪!”
那好不容易被掌柜的从县城中请来的说书先生陡地将手中的那块醒木扣在桌上。
刘槐安望着那张已经不知道在酒楼里落灰放置了多少年的斑驳丹漆桌子,心神却焉的被牵引了过去,整个人看上去都精神了不少。
眼看着恢复了大半精气神的少年三步并作两步,眨眼间便从从门口处窜到了一桌相对来讲较为熟识的客人身边,名为倒茶,实则是为了离那位说书先生更近一些。
只见堂上说书先生身着青衫猛敲手中醒木与桌面上,端坐于临时搭于一楼中间的简陋小台上,抿了抿嘴唇,开口说道:“山林多野兽,农家牧从头。有人来此地,正值多事秋。嘶吼声渐息,弓尽散人愁。”
说到此处,说书人嘴角勾起一抹笑容,环顾四周,接着猛然提高声音“若问此人名,不日贯九州!”
堂内登时叫好声阵阵,堂下众人纷纷开口喝彩。
一时间,楼里掌声如雷动。
那说书人连连对着四方拱手,待到堂下掌声平息才接着张口说道:“今儿个,不谈春秋风流,不说五国侠气,也不论天下英雄。咱们啊,唯独来讲讲,这旧南唐国!”
这说书先生说到此处神情突然一变,一扫之前的温润与和气。
只见他挺直腰身,身上突然就有了一股说不清道不明的英气。他缓缓阖眼又睁开,以一种有别于之前的嗓音道:“旧南唐,一国即江南。南唐宫阁楼台甲天下,而金陵城,亭台楼阁甲南唐!”。
他又猛敲一下手中醒木“在这金陵城啊,三教九流难分彼此,五行八门莫论高低。此处单表一人,此人白衣金甲,剑眉星目,气度不凡,策马横立于崧江北岸,正是南唐军神,吴时庸!”
刘槐安不知道是自己累的眼花了,还是这说书人在说故事时身上确实是有着这么一股子气势的。
他轻轻挠了挠头,默默想着可能这就是刘老头常说的“有飘摇长袖,工持月斧,寂寥遗韵,妙鼓云和。”
刘槐安不知道刘老头口中的话到底是什么个意思,只觉得当时刘老头说这话的时候身上有一股说不清道不明的味道,就好像此时的这位说书先生一样。
刘槐安使劲甩了两下头,好似盛夏时节驱赶蚊蝇一般,把脑海中这些不大不小的古怪念头赶出去。
说书先生说到此处却是焉得停顿了下来卖了个关子,低头拿起茶杯,轻轻吹了吹,又送入口中。
台上说书人不急,可台下看客却已是急不可耐。店小二刘槐安连忙高声问道:“先生,这吴时庸又是谁啊?”
说书人哈哈大笑,抚须道:“吴时庸,正是最后的一位南唐国柱,人称梁柱将军。这吴时庸啊,被誉为千年难遇的将才。其一生历经大小战役数百场,无一败绩。而他的成名一战就是酝霁山一役。
话说啊,当年南唐国坐落于崧江北岸,与隔岸南屿大小三百六十余城隔岸遥遥对峙,揽拥天下八成精锐水军,号称陆地龙宫!时人皆言:南唐水军一出,无人敢与其争锋。而这南唐的邻居,不是别人,正是朝廷前几年刚刚剿灭的南蛮一族。
这南蛮一族,向来喜好深居于群山之内,大小氏族如同星罗棋布,最是难以对付。南蛮不善骑射,但藤甲兵却是天下一绝。藤甲一出,就算是寻常玄铁都无法斩破,加上荆楚多恶山,所以固然南蛮人烟稀少,可数百年来却是能够与雄卧一方的南唐分庭抗礼。而这本来僵持的局面,却是在元吉三年,破了!”
说书先生似是有些口渴,低头抿了口茶水。先前开口的少年却又是开口:“先生,这破局之人,是不是就是你之前说的那个吴什么啊?”
说书先生笑着点了点头。那少年似是有些得意,又揶揄开口道:“你们说书的,编故事不都是这一个套路吗!”
这一番话引得堂内哄笑阵阵,尤其是那桌似是与少年相熟的酒楼客人更是一个个笑得前仰后合,好像要把自己的一幅幅心肠都笑出来一般。
那说书人愣了愣,嘴角浮现出一抹苦色,拍了拍自己已经洗到有些泛白的青衫,摇了摇头道:“我今日给讲的,非但不是自己编的故事,也不是书上,话本上的俗套情节,而是我自己亲眼所见。”
台下众人登时哄堂大笑,一名坐的离台子近了些的男子大笑道:“你这人,仗着会说几个故事就瞎骗人不是。虽然俺们都是些乡下人,认不得几个大字,可还是知道这南唐国,可是四十几年前就亡了的啊。你讲的啊,可都是南唐亡国前的事情。你看着也才不过四十来岁,莫非是在娘胎里看到的?”
众人均是附和道:“对啊对啊,这老头怎么还骗人呢。”
却也有人高声反驳道:“听故事听故事,那不就是听瞎编的事嘛,你们管人家先生说什么呢。有故事听就不错了!”
台上一袭青衫却也是不恼,就是笑着看着众人争辩。
片刻后他淡然开口道:“是啊,都四十年了,回首往事,恍若幻梦。”
台下众人一听此话更是笑的前仰后合,先前那名最先开口的男子又笑道:“先生啊,牛皮可不能吹到天上啊,吹得太大了,可就容易破了!”
“是啊是啊,说你胖,你咋还喘上了呢。”
酒楼掌柜看场面逐渐有些失控,便连忙给了一个酒楼熟客丢去了一个眼神,那人顿时心领神会,开口笑骂道:“你们这帮犊子,一年到头都见不得有人能来咱这偏僻地方,人家先生愿意来,那是咱的福分,好好听着便是了,哪来的那么多屁话。”
那几个笑的最厉害的汉子听了这话方才怏怏地住了嘴,挠了挠头。
青衣男子仍旧淡淡笑着,不喜不悲,只是略微抬首看向一位坐在角落处独自饮酒的萎缩老人。
那老人看到说书先生向自己投来的视线,当即便有些不知所措。
停顿片刻,老者报以赧然一笑,枯槁如老树般的手缓缓举杯抬起向那位端坐在高台上的先生致意。
说书人眉头轻蹙,随即又挂起先前那副不喜不悲的样子。又是一敲手下醒木,‘唰’的打开手中折扇,轻轻摇着。
“南唐元吉三年,天下大旱,五户余一石。根据史官记载,‘时年,粮尽,人相食,死者甚多。’根据后世流传甚广的《星台书·南唐纪十一》记载‘内外断绝,城中饥甚,米斗直金二两,人相食,死者太半。’
而本就少作物,少家畜的南蛮氏族境况更是惨烈。元吉三年秋,一直盘踞在荆楚深山之内如龟缩的南蛮氏族东进了。十三万南蛮族人,不论兵民、年龄,身披藤甲,开始向两淮地区挺进。南蛮的突然袭击,加上饥荒之下南唐的防备空虚,只用了三天,这头侧卧在崧江畔数百年的猛虎就被卸去了爪牙,丢失了一州之地。南蛮部在信州稍作休整,就开始了祭天大祀。”
众人已经顾不得这到底是编的故事还是确有发生过的实事了,只是纷纷催促着说书人接着往下讲。
说书人轻摇着折扇,笑着指了指自己的茶杯。
酒楼掌柜连忙快步走到高台上,为说书人续上茶水,轻声问道:“先生,然后呢,什么是南蛮的祭天大祀啊?”
说书人说到此处却是大为扫兴的摇了摇头,温声对着掌柜的说道:“掌柜的,今天得跟你道声歉了,好像有人过来找我了。”
话罢,不等掌柜的出口挽留,那说书人便步步踏下了那并不算高的台子,轻轻对着四周的看客拱手作揖致歉,在一片嘘声中快步离开了酒楼,只留得掌柜的一个人独自站在台上,默默无言。
酒楼众客人自然是失望至极,那名先前最先开口调笑的男子重重一摔手中的酒杯,冷声哼道:“这嚼舌头的,想走也不找个好理由,哪能有人来这找他啊?更何况人家门还没进呢,他怎就知道有人来找他了呢?莫非他是那未卜先知的神仙不成?我看呐,他是自己编的谎太大了,自己知道啊,这谎圆不了了,所以羞愧的恨不得找个地方赶紧躲起来呢!”
此言一出,顿时引得一片附和,连那酒楼老板都是连连点头,露出一脸的谄媚神色道:“李兄弟说得对啊,我看这先生就是肚子里没几两墨水,还敢出来忽悠人。老哥我啊,下次再请人来,一定会多多擦亮眼睛,把好关,再不让这种不学无术之徒迈进酒楼半步,以免污了各位的眼!这样,今儿个正好我做东,请诸位免费吃上一碟新从青州那边进的脆香豆,权当是赔罪了。”
此言一出,那名李姓汉子的脸色方才缓和了不少。
而剩下的众人连脆香豆这等新鲜玩意听都没听过,更遑论吃过了,心头的那点不满也早就在掌柜的的承诺下烟消云散掉了。
只有那刘姓少年脸上闪过一抹矛盾神色,过了片刻,少年似乎是终于下定了某种决心似的,脸上闪过一抹坚毅,趁着掌柜的去招呼后厨拿脆香豆的时候偷溜了出去。
而那名坐在角落里独自饮酒的老者从头到尾一言未发,只是就着杯中的二两普通到不能再普通的酒水轻声对自己呢喃道:“脆香豆?真是好久没吃过了。”
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