哐啷…哐啷…哐啷…哐啷……
意识在规律的响声中浮出水面,刚刚梦见的场景开始化为碎片,在意识黑暗的犄角旮旯里溶解消散。
何等漫长又真实的梦……王百灵仍紧闭住眼睛,仿佛放进外界的任一抹光线才会正式宣告与旧梦永别。
愈是患失,愈是清醒,梦中事物流沙般从意识的指缝中逝走,最后徒留一片空虚和困兽般的愠怒。
他恼怒地睁开眼,一拳锤在身后的墙上,急促的呼吸扰乱了列车狭窄走道内滞闷的空气,两侧泛黄的厢门无声紧闭着,只有车轮匀速碾过铁路的重复声响嘲笑着他的无能。
“我的名字是……王百灵?”
刚刚那股愤无名怒火顷刻间被疑惑裹挟而去,他焦急地在脑海中搜寻有关这个名字的蛛丝马迹,却毫无收获,仿佛自己是第一天诞生在这个陌生的世界。
该死的,这鬼地方又是哪?
四下望去,是某种旧式交通工具的车厢走道,两侧全都是关上门的单间,头顶泛黄的灯管更显得这条走道昏暗压抑,自己正背靠其中一道门,瘫坐在地上。
右侧是车厢尾部,走道末端是光秃秃的墙面。
两侧的灰白色立门后像是互相独立的单间,兴许里面会有乘客能打听打听情况?
门牌上金丝印刻着“C02”的门内似乎传出了女人的笑声。
王百灵没放过这幻听般的线索,径直走到那门前,尽量克制地用指节敲了敲门。
“叩叩叩——”
里面的笑声戛然而止,但始终没有人来应门。门内不再有动静。
深吸一口气,虽然有失礼节,但他打算直接推门而入,看看这里在搞什么鬼。
目光落在门把手上时,他才发现,车上的物件并不是在随着颠簸振动,而是视线中的所有东西,边缘都时不时如虫子般扭动一下,不仔细看时很难发现,但越是细究,这种效应就越真实,铁轨的哐啷声开始向某种低语转变,头脑也跟着一阵阵发晕。
这车有些邪乎,自己眼前看到的景象是真实的吗?
王百灵忍着恶心,还是握住门把手压了下去。
“咔哒咔哒”
被锁上了,但塑料制的把手冰凉坚硬,并不是活物。
恰逢此时,车内广播失真的声音在车厢内回响:
“欢迎参与遴选,十号选民,请仔细阅读规则,祝你好运。”
一阵极度不适的感觉从胃中无端产生,粗糙的边角划过喉咙挤到了嗓子眼,他痛苦地弓下腰,发出哮喘似的声响,最后用尽全身力气,终是从嘴里艰难地呕出一坨揉成团的硬纸。
这硬纸被蛮力压缩后又撑又硌,卡在嗓子眼时,王百灵几度感觉自己得死在这里了。
从这种怪异经历中缓过来后,他用手背擦掉眼泪和口水,瘫坐在地上。
“不管这把戏是谁干的,天杀的,别让我逮住了。”
他愤愤地把沾了些不明液体的纸团展开,硬纸上写满了陌生的复杂文字,这是……汉语?王百灵惊讶于自己竟然识得这字,这么说有一部分常识被保留下来了?想倒也是,什么都不知道的话是没办法行动和思考的,看来情况还不算太糟。
“遴选规则:
1.一轮遴选结束时若没有决出胜者,所有选民出局。
2.选民失去初始塔罗牌七天后,出局。
3.塔罗牌无主七天后,由新选民持有。
4.选民每三天可使用一次塔罗牌来感知序号相差不大于三的其他塔罗牌,目标塔罗牌若被选民持有,该选民亦会知情。
5.选民无法将遴选有关事项泄露给非选民。
6.每位选民依据初始塔罗牌获得额外规则,额外规则与遴选规则冲突时,以额外规则为准。
7.出局包括但不限于死亡。
8.集齐22张塔罗牌的选民作为[命运]登神。”
这张硬纸里还包着一张卡片,也跟着硬纸被揉得费拉不堪,却在接触王百灵手的瞬间发出暗红的微光,同时如老树新芽般舒展开来,是张精致漂亮的塔罗牌:Ⅹ—The Wheel of Fortune[命运之轮]。
牌面栩栩如生地描绘了铁轨上的天使、恶魔、动物和人类一脸惊恐地被正中间的巨大车轮悉数碾碎。
卡上的画有些过于逼真了,甚至牌中生物的惨叫和某些脏器破裂的臭味从卡中隐隐传来。
在塔罗牌发出的暗红微光下,本来只有遴选规则的纸上,大量的隐藏字迹缓缓显现:
“不要表现出任何你看得到这些文字的迹象,[列车]并不安全,但这些字只有你能看见。
规则是真的,你正在参加一场争夺[命运]神位的死斗。
我是上一任命运之轮持牌者,我很快就会随着遴选结束出局,因为这轮遴选不会出现胜者。
在此弥留之际,我愿向你分享一些信息。
命运之轮的额外规则是:仅命运之轮初始持有者一开始就知晓遴选规则,其他选民将在全员半数出局后知悉。
驾驶室里会收到各种来源的神谕,完成目标即可提升[列车]位阶或获得珍贵报酬,此事至关重要。
作为奇境[列车]的境主,你可以向见到的每位乘客收取车票,乘客都在单间内,需要升阶得到的钥匙打开。
C02,B15危险,勿开。
C07房里的黑猫是相对安全的选择,你可以索要它的一只眼睛作为车票,但不要相信祂说的任何话。
在[列车]里时,境外的时间是暂停的,打破车上任意一块光滑表面即可离开[列车],在现实世界这样做便可归来。
不要停留太久,[以太]枯竭后[列车]非常危险。
如果你相信我,去官家器物库找到8003寄存物,我们做个交易。”
这份补充说明的信息量很大,且可信度不低——按遴选规则所述,自己是新的选民,只会在两种情况下产生:
一,如字迹所说,遴选无人胜出,选民全员出局,七天后新产生22位选民;
二,前辈错判了局势,有人在遴选结束之前杀死了他,却没有带走塔罗牌,自己于七天后诞生。
无论是哪种情况,前辈大抵是死了,死人一般不会撒谎,毕竟人之将死,其言也善嘛……况且他在最后似乎有求于我。因此,姑且认为这些字迹是可信的。
从战略的角度,情况落在前者会比较有利,即遴选重新开始,大家公平竞争;如果是后者,现在他将处于巨大的劣势:遴选已进入末期,命运之轮的额外规则变得一文不值,最麻烦的是,杀掉上一任的家伙可能就在这个空间外等着自己。
粗重的呼吸,无意识牵动的手指,止不住上扬的嘴角……他竟亢奋了起来,这个失忆者已经完全接受了目前的状况,并且乐在其中。
“无所谓我曾经是谁,现在是谁,我会赢下眼前的游戏,再把失去的东西全部夺回来,哈哈哈哈哈哈!”
深呼吸——平复心情,在这里还有要紧事,他要找到“神谕”。
除了门牌上的号数不同,每节车厢都是一模一样的狭窄走道和昏黄灯管,两个车厢的接缝处会有一扇小窗,窗外是纯粹的黑暗。
王百灵一边向着车头的方向行进,一边观察经过的单间号数,一路走来,只有C开头的房间,并且数字是随机排列的。上一任提及的危险号数中“B15”没有出现,没有B开头的房间;另一个是有女人笑声的那间“C02”,还好自己手上没钥匙,不然便样衰了……
行至列车头部,在最后一间C07——那个“黑猫”的房间旁,果真有一道厚重的大门。
C07不出意料也是锁住的,而通道正中间就是通往列车车头的厚重铁门,像是用在金库的,防谁呢?也没有插钥匙的锁孔,把手侧的墙上是缀着信号灯的黑色磨砂面板,像是某种星级酒店的装潢。
王百灵本能似的,从口袋里摸出塔罗牌在上面一刷,大门应声而开。
肌肉记忆?
驾驶室相比走道宽敞了数倍不止,比起车辆的驾驶室,更像是一间豪华套房,不止有成套的桌椅床柜,甚至有个独立厕所。但是很明显房间的体积远远超过了车头宽度所能容纳的,但是……谁管呢,这片空间已经够奇怪了。
值得注意的是,这里像是不久前才被搜刮过一样,桌椅板凳杂乱地倒在地上,更甚,车前窗下尽是砸碎变形的仪表盘和折断的操纵杆,连完好的按钮都没剩一个。
有别人能进入[列车]?
唯一完整体面的物品是侧边墙上的镜子,青年走过镜前,第一次窥见了自己的样貌:看起来不到二十岁,凌乱但不邋遢的黑色短发垂在额前,剑眉星目,但眼中略显疲态,一身寒碜的素布打衣下是修长却明显经过锻炼的健康体格。不说风流调侃,也算生了副好皮囊。
就在视线从镜子上移开的最后一刹,王百灵的余光无意瞥到了一具极不协调的丑陋身影,由许多不同颜色的尸块拼接而成,定定地立在自己刚刚所在的位置。
这一瞥立马惊出了他一身冷汗,绷紧全身飞快回过头去,只剩自己瞪大了眼睛望将回来,刚刚还觉得俊俏的一张脸越看越瘆人。
这镜子有些古怪,王百灵警觉地退了几步,但不论怎么变换角度,却再也寻不见瞥到的那具骇人身影。
看来短时间内也不会有害,之后细细调查便可,依前辈所言,不可在此久留。
关键的是出去之前一定要看看所谓的升阶条件——神谕?这似乎是这场游戏的关键。
王百灵在驾驶室一阵翻找,一些奇怪的症状和幻听开始不时出现,让他难以专注。
……
终于,在那张碎裂的办公桌下方,他找到了用印刷体刻在桌面背侧的简短神谕:
“‘赴死’………委派者:[命运]”
要我死?第一个任务就这么玩吗,但是没有任何情报提过完成神谕可以刷新一条命啊?
另外,[命运]不是还没有选出吗,谁跟这发号施令呢?
王百灵脑子里乱乱的,不仅是因为情报过于杂乱,而且长时间呆在这个列车里,他感觉幻听和晕眩的症状正在加重,头顶本该漂亮明亮的灯具也开始变得昏暗闪烁,此地不可久留,不管怎么说,先出去看一步走一步吧。
依上一任所说,王百灵从地上举起半个驾驶座,犹豫了一下,用力掷向了全身镜。
外面也许有杀掉前辈的凶手在守株待兔,但可能性不大。
随着玻璃碎裂的咔擦声,现实世界躺在一张石台上的他终于回过神来。
自己正上方被提住头割开喉咙的家伙泵出的温血,正正好好糊住了他突然睁开的眼睛。
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